Salvatajes e estrategias para superar la crisis
Nadie puede realizar pronósticos sobre el futuro de la aviación comercial, considerando a esta en el amplio sentido que comprende toda la actividad aeronáutica productiva.
En el transporte los salvatajes siguen a la orden del día, pero los recursos no han perdido la estricta característica de ser siempre escasos.
Los gobiernos inyectan dinero bajo diversos marcos legales que definen las condiciones del sostén que reciben las compañías. Empresas como Lufthansa son asistidas con 9 mil millones de euros, pero tiene que aceptar rígidas condiciones del gobierno alemán que aclaró que la estatización no será el destino final de la aerolínea. Además, Lufthansa se vio obligada a ceder posiciones privilegiadas en Munich y Frankfurt, lo cual significa que la competencia futura será más dura. Alitalia, empresa casi desahuciada hace unos pocos meses, también recibe el aporte estatal, serán unos 3 mil millones de euros. Todos estiman que es una nueva última oportunidad. Los gremios tendrán tiempo para pensar el futuro a la luz del escenario aeronáutico global.
O’Leary reclama justicia y asegura que muchas aerolíneas son adictas al dinero de los contribuyentes. “Lo que está sucediendo claramente es que tenemos a los franceses y a los alemanes creando un enorme fondo, miles de millones en ayuda estatal …
En este contexto, resaltan las declaraciones de Michael O’Leary, CEO de Ryanair, una empresa que muy posiblemente señalará la actividad privada aérea de cara al futuro.
O’Leary reclama justicia y asegura que muchas aerolíneas son adictas al dinero de los contribuyentes. “Lo que está sucediendo claramente es que tenemos a los franceses y a los alemanes creando un enorme fondo, miles de millones en ayuda estatal, que les permitirá vender a bajo costo lo cual perjudicará a Ryanair durante el período de recuperación, o les permitirá participar en fusiones y adquisiciones y comprar a sus competidores más débiles cuando esto termine «, dijo el hombre fuerte de la aerolínea low-cost a la prensa. Tiene razón.
Ryanair también accedió a un préstamo de 600 millones de libras dentro del paquete de ayuda empresaria del gobierno británico, pero eso no acalla las críticas de O’Leary, cuyos abogados preparan una presentación en los tribunales europeos, ante la ayuda estatal alemana y francesa que considera ilegal. El millonario también cargó contra Richard Branson, titular de Virgin Atlantic, porque considera que es injusto que se brinden recursos de los contribuyentes a quien no paga impuestos por aprovechar las ventajas de territorios con franquicias impositivas.
La empresa nacida en Irlanda está embarcada en una política agresiva de ventas baratas. Aunque lógicamente busca perder lo menos posible, estimulará al máximo el deseo de volar y vacacionar de los europeos que estuvieron encuarentenados.
En los planes de O’Leary también está aprovechar el momento para negociar bajas importante en la compra de los MAX al MAXIMO, valga la redundancia. Boeing no se negará. También busca sacar ventaja en tarifas aeroportuarias. Los aeropuertos están ansiosos de ver que la gente fluya y gaste.
Se vislumbra que esta empresa testigo –perdón por usar un concepto que en las últimas horas se ha vuelto tan irritante para muchos argentinos– dado que Ryanair presentará una agresiva política de precios frente Virgin Atlantic, Easyjet e IAG. “Volcaremos los precios para que la gente se mueva nuevamente. Una vez que comencemos a volar en julio –estimo–, venderemos a cualquier precio que se pueda para llenar tantos asientos como sea posible”, dice O’Leary en una entrevista periodística.
La aerolínea tan criticada como usada en los últimos tiempos, tendría reservas financieras por 4 mil millones de euros y un pasivo de 400 millones de la misma moneda. En resumen, su situación financiera luce sólida.
Para el empresario, los aviones deben estar llenos en un 60 por ciento para alcanzar el punto de equilibrio. “Tendremos suerte de transportar cinco millones de pasajeros este julio y la tarifa promedio será de € 25 a € 30, estamos considerando transportar menos de la mitad de los pasajeros de julio del año pasado a la mitad de las tarifas que cobramos entonces” afirmó uno de los arquitectos más exitosos del modelo low-cost.
Ryanair ha elaborado un protocolo que no contempla dejar asientos intermedios vacíos, aunque sí se deberán utilizar máscaras faciales y pedir permiso para ir al baño, para evitar las colas y proximidades.
La aerolínea tan criticada como usada en los últimos tiempos, tendría reservas financieras por 4 mil millones de euros y un pasivo de 400 millones de la misma moneda. En resumen, su situación financiera luce sólida.
Retomando la cuestión de las “políticas activas”, en los Estados Unidos también hay discusiones, los detractores de lo que consideran intervenciones injustificadas advierten que es una decisión equivocada. Sucede que por más que el país reciba ahorro mundial a tasas bajísimas o incluso neutras, los flujos de dinero no son infinitos.
La aviación general
En la aviación general hay un acuerdo más o menos tácito de no salir a rematar los aviones usados y resistir lo más que se pueda la venta masiva para evitar una caída abrupta de los precios. Aquí también el factor tiempo es de vital importancia. Está lejos un escenario en que se destaque una presión de la demanda de aeronaves, pero por ahora no hay una catarata de ofertas a precio de remate. Habrá que seguir de cerca ese mercado que también moldea el de aeronaves nuevas.
Es importante seguir las iniciativas que se van generando en las empresas privadas en la aviación ejecutiva. Los distintos modelos o ensayos muestran los intentos creativos empresarios que buscan soluciones o paliativos ante la crisis. Por ejemplo, resultó interesante seguir propuestas innovadoreas como las que realizó hace casi dos meses el CEO de Luxaviation, Patrick Hansen, al ofrecer a unos 300 competidores europeos la oportunidad de beneficiarse del conocimiento e infraestructura de su empresa sin cargo. La idea se fundaba, según el ejecutivo, en ayudar al sector para que no se produjeran demasiadas quiebras por la crisis sanitaria, pero los competidores no aceptaron su propuesta. Hansen pensaba a fines de marzo que al ser uno de los principales actores en el negocio de la aviación ejecutiva y tener una cierta cantidad de recursos administrativos, financieros y operacionales ociosos, podría compartirlos en forma gratuita por tres meses con empresas colegas y mantener en movimiento la empresa. Lamentablemente, las empresas más pequeñas sospecharon del convite.
Hace unas semanas, una persona que mantiene negocios con Luxaviation me confió que Hanse se sintió muy decepcionado por el silencio (…) de sus colegas respecto de su iniciativa.
Hace unas semanas, una persona que mantiene negocios con Luxaviation me confió que Hanse se sintió muy decepcionado por el silencio –y hasta incomprensibles críticas– de sus colegas respecto de su iniciativa. “Lo que más lo afectó fue que algunas empresas no sobrevivirán a la crisis porque no hacen una adecuada ponderación de ella y no comprenden la importancia que tendrá la cooperación en el mundo que viene”, me aseguraron.
¿Cambios en las organizaciones internacionales?
A principios de abril, los amigos de MACK Consultores, me hicieron una entrevista para su podcast. En un tramo de la misma me preguntaron sobre la visión que tenía de la aviación post COVID-19. Luego de señalar que la aviación seguiría adelante y otros detalles, compartí que creía muy probable un reordenamiento de las instituciones mundiales. Primero se cuestionaría a la Organización Mundial de la Salud (OMS), por su responsabilidad en la lenta y tal vez politizada reacción preventiva respecto del virus, como así también por sus posteriores recomendaciones; también agregué que esa reorganización alcanzaría a toda las Naciones Unidas, incluida la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) y un largo etcétera. Pues bien, los Estados Unidos ya han comenzado a retirarse del OMS y otros de sus tradicionales aliados parecen estar evaluando seguir el mismo camino.
En estos días, los organismos internacionales con jefaturas chinas comenzaron a ser objeto de revisión por parte de los miembros que mayores recursos les aportan. El sector aeronáutico debe observar con cuidado estos movimientos, especialmente las autoridades nacionales en cada materia, por ejemplo ANAC respecto de la OACI, que si bien no influirán en lo inmediato, podrían significar un cambio de paradigma en la regulación de la aviación mundial.
En futuras crisis
Las pólizas de seguro de viaje no suelen cubrir pandemias o ataques terroristas, por lo general son coberturas muy puntuales ante cancelación de servicios.
Durante la pandemia hubo muchos pasajeros que, aunque nunca pensaron en situaciones como las actuales, sus seguros los ayudarían a transitar la contingencia, sin embargo, la realidad fue otra. Cuando la desgracia ocurre y las pólizas no las abarcan, las personas se quejan porque los términos del contrato cubren páginas con términos engorrosos que no han leído. Eso es algo tan viejo como los mismos seguros.
El mes pasado, el congresista norteamericano por el estado de Illinois, Raja Krishnamoorthi (D), expresó su preocupación por los reclamos de pasajeros varados: “las empresas no deberían beneficiarse de esta crisis”, dijo el legislador luego de estudiar la situación de miles de estadounidenses. No está claro si el político busca sacar un rédito de la desgracia, pero él dice que las empresas de aéreas sí podrían estar intentándolo. Es por eso que propone estudiar la situación de cientos de sus compatriotas afetados por cancelaciones y gastos extra en el marco de la pandemia.
Las exclusiones por situaciones sanitarias a causa de epidemias o pandemias han sido cuidadosamente limitadas por los seguros a partir de la epidemia SARS y los reguladores estaban al tanto.
Es muy posible que esta pandemia lleve a replantear las coberturas de seguros y a sus futuros clientes la importancia de conocer mejor lo que contratan.
En materia de innovaciones, la industria de seguros deberá brindar mejores productos y las aerolíneas, exigir la mayor claridad con el fin de apoyar la recuperación del mercado. Ayudar a que sus pasajeros se sientan más protegidos ante una situación extrema ayudará a restaurar la confianza y disminuir miedos.
Otro aspecto a cubrir es la propia caída de las operaciones aeronáuticas.
Es probable que a nivel global se desarrollen seguros entre las propias aerolíneas y productos para estas que comprendan, por ejemplo, la cancelación de servicios por decisiones externas tales como las cancelaciones por erupción de volcanes, pandemias, etc. En ese sentido, la legislación de todos los países debería liberar a las compañías de cumplir con sus contratos ante una situación que claramente no pueden controlar. El asunto es sencillo y no pretendo descubrir nada original al respecto. Al comprar un pasaje, por ejemplo, se podría agregar la opción para que el pasajero contrate un seguro ante contingencias excepcionales, sería similar al seguro que venden algunas compañías ante una situación de fuerza mayor que no permiten a un pasajero abordar un vuelo contratado.
Otro aspecto a cubrir es la propia caída de las operaciones aeronáuticas. Alguno podrá pensar que un lockout de la magnitud del actual es un riesgo imposible de cubrir, pero un estudio serio que considere probabilidades a largo plazo tal vez revele que los seguros podrían ser un factor de atenuación de una crisis como la actual.
El potencial de los seguros es inmenso y esa no es una novedad que surja de esta columna, ya que en los orígenes mismos de los seguros la navegación, por aquel entonces sólo marítima, fue impulsora de esa industria.
Mucha información
Finalmente, hay mucho más para analizar y difundir conforme surgen las novedades aeronáuticas por todos los rincones del planeta. Desde las inversiones orientadas a la integración vertical de AMAZON en el negocio de la carga aérea, hasta los intentos de China por comprar activos aeronáuticos en crisis, pero por ahora me limitaré a enunciar esos enormes temas a considerar en la aviación de estos días.