Desde reparar una línea eléctrica tras una tormenta hasta combatir un incendio forestal en una remota ladera de montaña, las misiones esenciales de helicópteros son vitales para nuestra infraestructura y seguridad. Casi la mitad de todos los helicópteros civiles y operados por gobiernos en servicio en Estados Unidos y Canadá son helicópteros utilitarios. A medida que las tripulaciones veteranas que realizan estas misiones se acercan a la jubilación, la industria 
trabaja de forma proactiva para crear una sólida y clara cantera de talento que garantice la máxima disponibilidad operativa.
Este desafío fue una de las principales preocupaciones en la Cumbre de Servicios Públicos de Airbus 2025, celebrada en Seattle, Washington, del 28 al 29 de octubre pasados, que reunió a más de 100 representantes de clientes y de la industria de EE. UU. y Canadá durante dos días de diálogo sobre cuestiones críticas a las que se enfrenta el sector actualmente.
Construir una base para el crecimiento profesional
Teniendo en cuenta esta situación, múltiples actores de la industria están conversando y haciendo a sus clientes para trabajar con el fin de ayudar a jóvenes con vocación aeronáutica a desarrollar sus habilidades y simplificar los diversos requisitos para realizar misiones de servicios públicos, ya sea la lucha contra incendios, la silvicultura o el trabajo en líneas eléctricas.
«En el mundo de las aerolíneas, existe una clara progresión desde el asiento derecho de un avión regional hasta el izquierdo de un avión de fuselaje ancho. En nuestro sector, es más bien un laberinto», afirma Ryan Gembala, piloto jefe de Heli 1 en Montana. «Estamos perdiendo buenos empleados y no conseguimos atraer a nuevos porque no ven una trayectoria profesional clara y estandarizada para convertirse en piloto especializado».
Si bien la escasez de pilotos es crítica, muchos en la industria argumentan que la escasez de técnicos de mantenimiento calificados es más grave aún.
Operación de línea eléctrica Quanta Aviation H125
«Capacitar a un mecánico experto en H125 para que domine completamente el Super Puma puede llevarnos el doble de tiempo que la transición de un piloto de una aeronave a otra», afirma David Rath, director ejecutivo de Precision Helicopters, con sede en Oregón. «Esa experiencia no se adquiere de la noche a la mañana, y un solo helicóptero fuera de servicio por falta de mantenimiento puede significar la pérdida de una línea de defensa contra incendios».
Para abordar estos desafíos, los panelistas resaltaron sus conversaciones en curso con los clientes finales para modernizar los requisitos de habilidades de los pilotos, y el moderador Bruce Webb, jefe de Educación de Aviación de Airbus, enfatizó que las calificaciones en papel no siempre garantizan la competencia real del piloto y la idoneidad para el pilotaje en zonas remotas.
«Como industria, necesitamos impulsar un estándar común para las habilidades de trabajo aéreo», dice la piloto jefe Allison Smit, de Great Slave Helicopters, ubicada en Yellowknife, en los Territorios del Noroeste de Canadá. «Esto crearía la trayectoria profesional clara que ha faltado, permitiendo que los nuevos pilotos y mecánicos desarrollen una competencia cuantificable y eliminaría el mosaico de requisitos que existen hoy de parte de los clientes».
Experiencia acelerada en la cabina de servicio y el hangar
Un enfoque mejorado para brindar oportunidades de capacitación a nuevos talentos es fundamental para superar la brecha de experiencia que actualmente dificulta las operaciones esenciales que dependen del despegue vertical. «En la cabina de aeronaves utilitarias, tanto los pilotos recién graduados como los pilotos de línea provenientes del sector del transporte de pasajeros, muy diferente a este, carecen de los cientos de horas de vuelo especializado en vuelos de larga distancia o en zonas montañosas que exigen nuestros contratos. Por lo tanto, la clave es brindarles a estos candidatos las oportunidades de capacitación que necesitan para adquirir experiencia rápidamente», afirma Scott Sinton, piloto jefe y vicepresidente de Sinton Helicopters en California.
En el sector aeronáutico se están adoptando gradualmente diversas soluciones de formación más eficientes, con una tendencia hacia programas de instrucción teórica acelerados y formación basada en tecnología, como los simuladores de realidad virtual (RV), que permiten a los nuevos pilotos adquirir experiencia práctica y un conjunto de habilidades cuantificables en un entorno controlado y rentable. Asimismo, la formación basada en ordenador, que consiste en módulos de aprendizaje digital que ofrecen información en pequeñas dosis fáciles de asimilar, facilita la comprensión de temas complejos.
Según Smit, la industria también se está esforzando por garantizar que los nuevos talentos estén preparados para el estilo de vida único, gratificante pero exigente que supone trabajar en entornos remotos y agrestes. O bien, un programa piloto de intercambio donde los pilotos podrían trabajar para diferentes operadores en diversas regiones, como Canadá y Estados Unidos, para adquirir experiencia diversa.
Un modelo colaborativo para el desarrollo del capital humano
«Ninguno de nosotros puede resolver esto solo», señala Kathy Six, jefa de Capacitación al Cliente de Airbus Helicopters en Norteamérica y una de las panelistas, «por lo que como industria necesitamos aunar nuestros recursos y voluntad, y aprovechar las nuevas tecnologías para demostrar de forma cuantificable la competencia de un piloto con menos horas de vuelo, ya que no podemos permitirnos esperar de cuatro a cinco años para que un piloto adquiera competencia únicamente a través de las horas de vuelo».
Mesa redonda de la cumbre de servicios públicos de 2025
Cabe destacar que muchas de las soluciones debatidas en la Cumbre de Servicios Públicos implicaban que varios operadores financiaran y gestionaran conjuntamente los recursos como consorcio o cooperativa, lo que permitiría la creación de un programa de formación avanzada y estandarizado. Entre los ejemplos mencionados también figuraba la adopción de planes de estudio o programas de formación comunes, aprobados por organismos institucionales y gubernamentales, fabricantes como Airbus y operadores de diversos segmentos del sector. Esto contribuiría a garantizar un nivel de formación cuantificable y de alta calidad en el que todas las partes interesadas, incluidas las aseguradoras, puedan confiar.
«El futuro del trabajo aéreo depende de la colaboración», afirma Six. «Fomentar un ecosistema colaborativo permitiría a toda la industria trabajar junta para garantizar que las tripulaciones preparadas para la misión estén disponibles para volar los servicios esenciales de los que todos dependemos, en el futuro».
Adaptado de un artículo de AIRBUS HELICOPTERS
En la formación de futuros pilotos, hay que profundizar más en Física, Aerodinámica subsónica y en los Manuales de Vuelo, en especial, en el capítulo Performances. Ello minimizaría los Accidentes Aéreos.
La falta de pilotos experimentados , luego adiestrados en misiones de alto riesgo y con una disciplina inigualable, se consigue en los orígenes del nacimiento de entusiasmo del aeromodelismo y armar sus propios aviones de madera balsa, como lo hacíamos cuando eramos muy jóvenes, nacían los entusiastas de ver volar su propio avión, aunque no conocían las leyes de los principios de sustentación en el aire de un aparato mas pesado que el aire, pero era tal el contagio en esos deportes, que después llegaron los motores del Japón, ahí en ese lapso había que aplicar mas conocimientos, y con la ayuda de pilotos que intervenían en aquellos campos reservados para el aeromodelismo, se lanzaron aviones caseros con motores, al principio era fascinante ver un avión remontar vuelo, en muchos caso la satisfacción era verlo volar y perderse en algún lado, eso no importaba, después vinieron los controles remotos, ya eran pilotos de tierra, maniobrando un avión con las experiencias de un aviador.y conocimientos básicos de lograr un incentivo mas profesional entre los novatos de este deporte, ,, este acontecimiento nacido en plena juventud, era el trampolín para ingresar a las escuelas de vuelo de las instituciones aerodeportivas y profesionales, especialmente en los aeroclubes, muchos de estos posteriormente transformados en aeródromos, así nacieron y se hicieron pilotos profesionales, pero la falta el interés y conocimiento de organismos oficiales, que desconocen la utilidad de los vehículos aéreos, para actuar en operaciones que se necesitan aviadores y mecánicos aeronáuticos o pilotos diestros, en muchas ocasiones, que van directamente a socorrer, reparar lineas aéreas de elevado voltaje, la A.N.A.C. a pesar de que es la Autoridad Aeronáutica, desde que se creo con el DNU 239/2007, no funciona como incentivando la formación de pilotos y aviadores, hay que regresar al año 1938, cuando se creo la Escuela Nacional de Aviación Civil, de esta gran institución, dependiente de la Dirección General de Aeronáutica Civil , del Ministerio del Interior, se formaban mecánicos aeronáuticos, meteorólogos, aviadores, técnicos en sistemas de navegación, otras especialidades aeronáuticas.- lamentablemente, el estado se fue desvinculando de esta importante actividad, por irse transfiriendo una actividad puramente civil y profesional, a Escuelas de aviación militar, como fue el año 1943 y 1968 , cuando esas formaciones, en aquella Escuela, al pasar a instituciones castrenses, fueron perdiendo la esencia de una aviación profesional, esto, aunque se lo quiera camuflar con seguridad aérea, no respondió a las necesidades de las que estamos observando, de disminución de interés, y falto de recursos, por que hay que destinar recursos financieros a entidades que no son ni apropiadas ni interesadas por la dinámicas de la aviación civil.