El secretario de Transporte de los Estados Unidos (DOT), Sean P. Duffy, y el administrador Federal de Aviación Administration (FAA), Bryan Bedford, anunciaron el jueves 8 de enero la habilitación de nuevos sitios de 
prueba para el desarrollo de aeronaves no tripuladas (UAS). Las nuevas áreas se ubican en Oklahoma (Nación Choctaw) y la Corporación de Desarrollo Económico de Indiana. Los nuevos terrenos que autoriza la FAA reanudan una política en favor del desarrollo de esta tecnología que se había interrumpido por casi una década.
El programa UAS Test Site apoya el desarrollo, las pruebas y la evaluación de aeronaves no tripuladas públicas y civiles, así como de las tecnologías relacionadas, y contribuye a la integración segura de los drones en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo. Esta nueva decisión se asocia con lo anunciado en agosto pasado por el secretario Duffy, al presentar la propuesta de norma «Más allá de la línea de visión visual» (BVLOS) para ampliar significativamente el uso de las tecnologías de drones que se elaboró junto con la industria y el ecosistema aeronáutico del país.
La decisión de la administración Trump es «asegurar que Estados Unidos, y no China, sea el líder seguro con esta emocionante tecnología», declaró Duffy. «Hemos añadido estos nuevos sitios de prueba para recopilar datos cruciales y probar nuevos sistemas, de modo que podamos impulsar la innovación de forma segura en nuestros cielos», agregó el máximo funcionario de Transporte del país.
«Estos sitios de prueba ayudan a EE. UU. a evaluar tecnologías emergentes para modernizar los métodos de entrega de carga, las operaciones fuera de la línea de visión y las operaciones con drones, a la vez que contribuyen a la seguridad», declaró el administrador Bedford.
Las áreas habilitadas para el desarrollo de UAS
Los sitios de prueba de la Nación Choctaw de Oklahoma y la Corporación de Desarrollo Económico de Indiana se convertirán en el octavo y noveno sitio de prueba en los EE. UU.
Los Sitios de Prueba de UAS de la FAA apoyarán el desarrollo, las pruebas y la ampliación de las tecnologías de drones estadounidenses, con especial atención a las operaciones más allá de la línea de visión (BVLOS), las operaciones cada vez más autónomas, la movilidad aérea avanzada y otras operaciones de última tecnología. Las áreas facilitarán la comercialización segura de tecnologías de drones, impulsarán la plena integración de los UAS al espacio aéreo y contribuirán a transformar el futuro de la aviación.
Programa de sitios de prueba de UAS
La Ley de Modernización y Reforma de la FAA de 2012 (FMRA 2012) ordenó al administrador de la FAA iniciar un programa de 5 años para establecer 6 sitios de prueba de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS). 
Después de realizar un proceso de selección competitivo, la FAA designó seis lugares de prueba para UAS que comenzaron a funcionar en 2014. En 2016, la FAA agregó un séptimo sitio de prueba según lo dispuesto por la Ley de Extensión, Seguridad y Protección de la FAA de 2016 (FESSA 2016). La Reautorización de la FAA de 2024 continuó el Programa de Sitios de Prueba de UAS. En 2026, la FAA agregó dos sitios de prueba adicionales.
El objetivo principal del Programa de Sitio de Pruebas de UAS es verificar la seguridad de los UAS públicos y civiles, sus operaciones y los procedimientos de navegación relacionados antes de su integración en el espacio aéreo. Otros requisitos del programa incluyen apoyar a la FAA en el desarrollo de estándares de certificación, los requisitos de tránsito aéreo, la coordinación de investigaciones y otras colaboraciones con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), el programa NextGen de la FAA, el Departamento de Defensa y otras agencias federales.
