El pasado jueves 4 de septiembre, la Federal Aviation Administration (FAA) informó que el sistema EMAS (Engineered Materials Arresting Systems) desempeñó un papel crucial en la detención segura de dos aeronaves que sobrepasaron el umbral de la pista en dos aeropuertos diferentes. El EMAS es una plataforma de material ligero deformable que se instala al final de la pista para frenar a los aviones que se quedan cortos de pista al aterrizar (overrun) o que excursionan por un desvío.
Los incidentes
En Chicago, Illinois, un Gulfstream G150 se salió de la pista en el Aeropuerto Ejecutivo de Chicago, pero fue detenido de forma segura 
por el sistema EMAS instalado al final de la pista. Las dos personas que iban a bordo no sufrieron ningún daño.
Al sur, en Boca Ratón, Florida, sucedió un incidente similar, en este caso en el Aeropuerto de Boca Ratón, donde un Bombardier Challenger 300 superó el umbral de la pista durante el aterrizaje, pero se detuvo de forma segura por la plataforma EMAS. En este caso, no se reportaron heridos entre las cuatro personas que iban a bordo.
“Los incidentes de ayer (por el pasado 4/9) en Chicago y Boca Ratón demuestran claramente el valor vital de la tecnología EMAS para salvar vidas”, declaró Bryan Bedford, administrador de la FAA. “Estos dos sistemas cumplieron exactamente con su función: detener las aeronaves de forma segura al salirse de la pista. Esta tecnología está marcando una diferencia significativa en la prevención de accidentes graves”.
Estos incidentes subrayan la importancia vital de la tecnología EMAS para mejorar la seguridad aérea, previniendo aterrizajes que sobrepasan el umbral de pista, lo cual puede ser potencialmente catastrófico.
El EMAS
Visualmente, el EMAS se presenta como una plataforma gris elevada al final de la pista, a menudo con signos V invertidos amarillos pintados en la parte superior.
La International Federation of Air Line Pilots’ Associations (IFALPA) recuerda las instrucciones de los fabricantes de EMAS que señalan que, ante una excursión en la fase de despegue o aterrizaje, si un piloto determina que la aeronave saldrá del extremo de la pista y entrará en el EMAS, debe:
- Continuar la desaceleración
Independientemente de la velocidad de la aeronave al salir de la pista, continúe siguiendo los procedimientos de despegue abortado o, si aterriza, los procedimientos de frenado máximo descritos en el manual de vuelo.
- Mantener la línea central de la pista.
No desviarse a la izquierda ni a la derecha de la plataforma y continuar recto maximizará la capacidad de frenado de la plataforma EMAS. La calidad de la desaceleración será mejor dentro de los límites de la plataforma.
- Mantener los esfuerzos de desaceleración.
La plataforma de detención es un sistema pasivo, por lo que esta es la única acción requerida por el piloto.
- Una vez detenido, no intente rodar ni mover la aeronave, ya que la misma deberá ser remolcada.
Antes del despegue y el aterrizaje, los pilotos deben ser conscientes de la presencia de una plataforma EMAS. Los pilotos deben revisar el plano del aeródromo y otra información del aeródromo para determinar si la pista que usarán tiene el sistema.
Fuente: FAA.
