Por primera vez, un equipo que indica la separación entre la aeronave y el terreno mediante tecnología radar deja de ser solo una opción para aviones experimentales y se convierte en una herramienta accesible y certificada para la aviación general.
¿Qué es y cómo funciona?
El GHA 15 es un sensor radar que mide la altura AGL (Above Ground Level). Se diferencia de un radioaltímetro 
convencional (RADALT) en que es un height advisor certificado vía STC (Supplemental Type Certificate) para aviación general certificada bajo Parte 23. Está concebido como una herramienta adicional de conciencia situacional, con integración limitada a pantallas compatibles y avisos sonoros, pero sin interactuar con sistemas automáticos ni reemplazar un radioaltímetro certificado utilizado en aeronaves de transporte. Desde el punto de vista físico, utiliza el mismo principio radar que un radioaltímetro, pero su certificación, nivel de integración y función operacional son diferentes.
En el GHA 15, los datos radar se procesan mediante filtros que sostienen lecturas estables incluso sobre superficies como agua o terreno irregular. Al procesar múltiples mediciones por segundo, el sistema emplea algoritmos de filtrado digital que permiten mantener lecturas AGL continuas y estables dentro de su rango operativo. Realiza mediciones entre 50 y 200 veces por segundo; proporciona lecturas AGL continuas; integra avisos sonoros configurables (por ejemplo, “300 ft AGL”, “100 ft AGL”); y entrega información visual en pantallas Garmin compatibles, como la GI 275 o determinados EFIS.
Es importante señalar que no reemplaza instrumentos primarios ni equipos RADALT certificados utilizados en otras categorías de aeronaves. Su función es aportar conciencia situacional durante aproximaciones, aterrizajes, descensos y operaciones cercanas al suelo.
¿Qué aporta la certificación FAA?
Antes del STC, el GHA 15 era una opción principalmente para aeronaves experimentales. Con la aprobación del STC, queda autorizado para su instalación oficial en una amplia gama de aeronaves certificadas bajo Parte 23, categoría que regula la aviación general en Estados Unidos y que sirve de referencia para muchas autoridades aeronáuticas del mundo.
En términos prácticos, la certificación autoriza su instalación profesional bajo parámetros aprobados, avala la documentación técnica específica para cada modelo, define procedimientos de mantenimiento y establece limitaciones y procedimientos operativos mediante un AFM suplementario (Supplemental Aircraft Flight Manual Supplement, AFMS). Además, permite que aseguradoras y operadores consideren el equipo dentro de prácticas estándar de mejora de la seguridad operacional.
Mayor seguridad
El valor principal del GHA 15 es mejorar la conciencia del piloto sobre la altura real sobre el terreno. Puede resultar especialmente útil en aproximaciones con pendiente pronunciada, en operaciones sobre agua, en vuelo en terreno montañoso o en situaciones de visibilidad reducida donde la percepción de altura puede volverse imprecisa.
No sustituye procedimientos ni juicio aeronáutico, pero agrega una capa objetiva de información AGL en fases críticas del vuelo.
Dimensión comercial
Con la certificación de la FAA, el GHA 15 introduce en el mercado sensores AGL accesibles para GA certificada. Las alternativas radar AGL disponibles históricamente eran principalmente radioaltímetros tradicionales (como los 
Honeywell KRA-405B o ALA-52B), diseñados para aviación comercial o aeronaves de mayor porte, con integración más compleja y costos significativamente superiores. Las soluciones basadas en LiDAR o sensores especializados han tenido presencia en UAS y aplicaciones muy específicas, pero no en aviación general certificada con STC amplio.
El GHA 15 ofrece un costo relativamente moderado, integración con aviónica Garmin ampliamente difundida y acceso a una extensa red de servicio técnico. Esto podría incentivar a otros fabricantes a desarrollar soluciones similares y dinamizar el mercado de sensores AGL para aviación general.
El Garmin GHA 15, ahora con certificación FAA para GA, no es simplemente un accesorio más, sino un sensor con aplicación real en cabina. Su aporte más relevante es reforzar la conciencia situacional sobre el terreno, un factor crítico en numerosos accidentes de aviación general vinculados a estimaciones inexactas de altura AGL.
