Si lo preferís, escuchalo.
La Federal Aviation Administration (FAA), con el secretario de Transporte Sean P. Duffy a la cabeza, busca atraer a una nueva generación de controladores aéreos. El dato que más llamó la atención no fue la apertura del proceso de selección, sino el perfil al que apunta: jóvenes con habilidades desarrolladas en entornos digitales, particularmente gamers.
La iniciativa, en apariencia novedosa, responde a un problema mucho menos original: la escasez estructural de controladores. Estados Unidos arrastra un déficit de miles de profesionales en un sistema que, paradójicamente, gestiona cada vez más tránsito aéreo con menos recursos humanos disponibles. En ese contexto, la campaña es más que una innovación, una señal de urgencia.
El argumento detrás de la estrategia es conocido. Los videojuegos —especialmente aquellos que exigen procesamiento simultáneo de información, toma de decisiones en tiempo real y conciencia espacial— podrían adaptarse mejor y más rápidamente al control de la navegación aérea. La FAA no es la primera ANS en explorar esta idea, pero sí es pionera en adoptarla de manera explícita como eje de reclutamiento.
Sin embargo, el problema de fondo no está en el ingreso, sino en el sistema que debe absorber a esos nuevos aspirantes. La formación de un controlador aéreo es larga, exigente y con altas tasas de abandono. A esto se suma un cuello de botella recurrente: la disponibilidad de instructores y la capacidad de los centros de entrenamiento. En otras palabras, ampliar la base y las condiciones de reclutamiento no garantiza aumentar la cantidad de controladores operativos en el corto plazo.
El cambio, entonces, no requeriría un abordaje meramente demográfico, sino conceptual. Durante décadas, el perfil del controlador estuvo asociado a trayectorias académicas o técnicas tradicionales. La apertura hacia habilidades más amplias sugiere un intento por flexibilizar ese modelo, lo cual podría ser positivo, pero lo que subyace es un contexto donde el sistema necesita volumen antes que destrezas digitales desde el inicio.
La flexibilidad tiene límites. El control del tránsito aéreo no es un entorno simulado ni admite errores sin consecuencias. La transferencia de habilidades desde el mundo digital al operativo real es posible, pero no automática. Y es allí donde aparece una tensión inevitable: ¿cómo ampliar la base sin diluir los estándares que sostienen la seguridad del sistema?
En ese mismo sistema, la burocracia existente, junto al lobby de quienes se aprovechan de un esquema en el que el Estado —en realidad los taxpayers de Estados Unidos— pagan la factura más pesada de la aeronavegación, plantea un condicionante adicional que no se resuelve con campañas de reclutamiento.
Más allá de la búsqueda de personal creativa, la pregunta relevante es si el sistema necesita cambiar la forma en que recluta o una reformulación integral que difícilmente el Estado pueda hacer de manera eficiente.
Algo que emerge a la luz cada día que pasa es que la FAA no está redefiniendo el control aéreo, sino que más bien intenta sostenerlo. Y en ese intento, la incorporación de nuevos perfiles aparece menos como una apuesta estratégica que como una adaptación necesaria a un problema que ya no puede resolverse con las herramientas tradicionales. Laf.
Me parece una buena udea. Por supuesto que a esas habilidades habrá que sumarle entrenamiento y conocimientos específicos. Pero muchos jóvenes corren con ventaja respecto a quienes no son nativos digitales. Hay, y vendrán más, cambios que requieran prompt engineering. ¿Cuál es la edad promedio de los CTA, instructores, supervisores ATC en Argentina? ¿Cuánto personal nuevo y con esas cualidades se esta formando? En algún momento habrá que reemplazar al personal en retiro e incrementar las plantillas por la misma demanda y crecimiento del tráfico aéreo.¿ Los controladores aún se siguen jubilando a los 65 años? Me parece una locura. Un docente o un chófer tienen régimen diferenciado y un controlador aéreo no. La plasticidad neurológica no es la misma a los 25 que a los 65.