La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) instó a los gobiernos a tomar decisiones basadas en datos para gestionar los riesgos de COVID-19 ya que las estrategias sin medidas de cuarentena podrían permitir que los viajes internacionales se reinicien con un riesgo mínimo de introducción del SARS-CoV-2 en el destino del viaje.
Viajeros vacunados
Según los informes, la evidencia demuestra que la vacunación protege a los viajeros de enfermedades graves y la muerte, a la vez que reduce significativamente el riesgo de propagación del virus en los países de destino. Los datos que utilizó IATA para llegar a las conclusiones precedentes provienen de diversos organismos e instituciones cuyos informes indican lo siguiente:
- El Instituto Robert Koch (RKI) concluyó que los viajeros vacunados ya no son importantes en la propagación de la enfermedad y no representan un riesgo importante para la población alemana.
- El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC) emitió una guía provisional sobre los beneficios de la vacunación completa que indica que “la probabilidad de que una persona vacunada infectada transmita la enfermedad actualmente se considera de baja a muy baja”.
- Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC de EE. UU.) Declararon que “con una vacuna 90% efectiva, las pruebas previas al viaje, las pruebas posteriores al viaje y la autocuarentena de 7 días proporcionan un beneficio adicional mínimo”.
- El Panel Asesor Canadiense de Expertos en Pruebas y Detección recomienda que los viajeros vacunados no necesitan ser puestos en cuarentena.
- Un estudio de Public Health England ha llegado a la conclusión de que dos dosis de las vacunas COVID-19 son muy eficaces contra las variantes preocupantes del virus.
Pruebas para viajeros no vacunados
Un desafío es el potencial de barreras para viajeros no vacunados que crearían una exclusión inaceptable, dice el comunicado de IATA. Los datos del NHS del Reino Unido sobre los viajeros internacionales que llegan a Gran Bretaña (sin referencia al estado de vacunación) muestran que la gran mayoría de los viajeros no presentan ningún riesgo de introducción de casos de COVID-19 después de la llegada. Los datos en que se basa esta posición son:
- Entre el 25 de febrero y el 5 de mayo de 2021, se realizaron 365.895 pruebas a pasajeros que llegaban al Reino Unido. Estos fueron PCR negativos antes del viaje. Sólo el 2,2% dio positivo en la infección por COVID-19 durante las medidas de cuarentena universal después de su llegada. De estos, más de la mitad eran de países de la “lista roja”, que se consideraban de muy alto riesgo, por lo cual, si se eliminaran de las estadísticas, daría como resultado una positividad de la prueba del 1,46%.
- De las 103.473 llegadas desde la UE (excluida Irlanda), el 1,35% dio positivo. Tres países, Bulgaria, Polonia y Rumanía, representaron el 60% de los casos positivos.
“Muchos gobiernos continúan exigiendo la cuarentena universal, ya sea administrada por hoteles o autogestionada. Esto impide la libertad de movimiento, desalienta los viajes internacionales y destruye cientos de miles de empleos en el sector de viajes y turismo.
Los datos del Reino Unido nos dicen que podemos y debemos hacerlo mejor. Casi el 98% de los inmovilizados debido a las medidas de cuarentena universal dieron negativo al virus. Ahora tenemos más de un año de datos globales que pueden ayudar a los gobiernos a tomar decisiones más específicas sobre viajes internacionales. Esto puede mantener bajo el riesgo de importar casos de COVID-19, incluidas las variantes de preocupación, al tiempo que reinicia los viajes internacionales (…)”, dijo el director general de IATA, Willie Walsh.
Investigación conjunta y multidisciplinaria
IATA se asoció con Airbus y Boeing para demostrar posibles metodologías para gestionar los riesgos de COVID-19 y mantener a las poblaciones seguras mientras se reinicia la conectividad global. La aviación, incluidos los fabricantes, gestiona y mitiga eficazmente los riesgos todos los días para mantener la seguridad de los viajes aéreos. Utilizando sus habilidades, Airbus y Boeing han desarrollado modelos de gestión de riesgos basados en datos para comprender el impacto de varias opciones.
Riesgo de viaje completo, modelo de Airbus
Centrándose en los riesgos en un viaje, Airbus consideró más de 50 variables (como el número de casos confirmados y muertes por país, estrategias de prueba de COVID-19, estadísticas de tráfico, duración del vuelo, tiempo de permanencia en las terminales del aeropuerto, de catering a bordo y aire acondicionado) en su modelo. Los supuestos del modelo se basan en más de una docena de fuentes de datos (incluidos los CDC de EE. UU. y la OMS). Los resultados del modelo se compararon con las recopilaciones de datos reales y las observaciones de los viajes.
El modelo de Airbus, diseñado para ayudar a las partes interesadas del gobierno a tomar decisiones sobre los viajes aéreos, demuestra que el riesgo de transmisión y translocación del virus puede reducirse significativamente mediante la adopción de medidas de detección y protección basadas en datos.
Estrategias de prueba de Boeing
El modelado de análisis de Boeing muestra que los protocolos de detección ofrecen una alternativa a las cuarentenas obligatorias para muchos escenarios de viaje. El modelo evalúa la eficacia de los controles y las cuarentenas de pasajeros en países de todo el mundo. Tiene en cuenta varios factores, incluidas las tasas de prevalencia de COVID-19 entre los países de origen y de destino, la eficacia de los test PCR y las pruebas rápidas de antígenos, y el cronograma de la enfermedad (cómo progresa la enfermedad) para los pasajeros que viajan con COVID-19.
El modelo reveló varios hallazgos clave:
- Los datos muestran que existen protocolos de detección (que se indican a continuación) tan efectivos como una cuarentena de 14 días.
- Los protocolos de detección reducen el riesgo para el país de destino.
- La detección es más beneficiosa para viajar desde áreas de mayor prevalencia a áreas de menor prevalencia.
“No existe una solución única para gestionar todos los niveles de riesgo. El costo económico y social de las medidas generales adoptadas por la mayoría de los gobiernos hasta la fecha ha sido innecesariamente alto, pero con este modelo, estamos demostrando que podemos ser inteligentes con políticas de viaje calibradas que abordan los riesgos, permiten viajar y protegen a las personas.
El modelo de inspección de pasajeros y los hallazgos se validaron utilizando datos reales de pruebas de viaje de Islandia y Canadá. Boeing ahora está evaluando escenarios con viajeros vacunados. A medida que los datos sobre las nuevas variantes de COVID-19 estén disponibles, también se incorporarán al modelo.
Decisiones basadas en datos
“No existe una solución única para gestionar todos los niveles de riesgo. El costo económico y social de las medidas generales adoptadas por la mayoría de los gobiernos hasta la fecha ha sido innecesariamente alto, pero con este modelo, estamos demostrando que podemos ser inteligentes con políticas de viaje calibradas que abordan los riesgos, permiten viajar y protegen a las personas. Todo el mundo puede respetar una decisión basada en datos. Ese es el camino de regreso a la normalidad”, dijo Walsh.
Ninguna acción gubernamental puede impulsar la recuperación de los viajes internacionales. Los ministros de Turismo del G20 respaldaron un enfoque basado en datos para reabrir fronteras. La industria de la aviación está alentando al G7 a asumir el liderazgo al aceptar trabajar juntos para utilizar la enorme cantidad de datos recopilados desde el inicio del COVID-19 a los efectos de impulsar un esfuerzo de recuperación. Fundamentalmente, eso debe restaurar la libertad de viajar para las personas examinadas o vacunadas, evitando al mismo tiempo medidas de cuarentena para la gran mayoría de los viajeros.
Cooperación para proteger el sistema sanitario
La experiencia en la gestión de riesgos de la industria puede ayudar al sector de la salud pública a lograr un retorno a la normalidad.
“El COVID-19 es algo que debemos aprender a manejar, al igual que hacemos con otros riesgos para la salud. Aceptamos muchas cosas en la sociedad que sabemos que conllevan riesgos, desde consumir bebidas alcohólicas hasta cómo conducimos. No prohibimos esas actividades. Tenemos algunas reglas de sentido común y la información necesaria para tomar decisiones sensatas sobre cómo gestionar esos riesgos. El futuro posterior a la pandemia significará hacer lo mismo con el COVID-19 para que todos podamos seguir adelante con nuestras vidas. No existe un protocolo completamente libre de riesgos. La vacunación jugará un papel importante. Y los datos que tenemos nos dicen que los protocolos de detección y prueba pueden hacer que los viajes sean accesibles de manera segura para todos”, dijo Walsh.
“Las políticas gubernamentales son naturalmente reacias al riesgo. Por el contrario, el sector privado tiene una gran experiencia en la gestión de riesgos todos los días para entregar sus productos y servicios. El COVID-19 ahora parece estar volviéndose endémico. Esto significa que no es probable que COVID-19 desaparezca pronto, por lo que los gobiernos y la industria deben trabajar juntos para reconstruir la conectividad global mientras se gestionan los riesgos asociados. El primer paso es que los gobiernos evalúen el umbral de riesgo de introducción de virus que pueden gestionar de forma eficaz. Luego, deben identificarse con las estrategias viables de la industria para permitir un aumento en los viajes internacionales sin exceder esos umbrales. Airbus, Boeing y IATA han demostrado algunas posibles soluciones. Ahora necesitamos un diálogo más intenso y transparente entre los gobiernos y la industria de las aerolíneas para pasar de los modelos a las políticas y, en última instancia, facilitar los viajes internacionales ”, aseguró el profesor David Heymann, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.