El pasado 18 de septiembre, la GPS Innovation Alliance (Alianza para la Innovación GPS) solicitó a los secretarios de Transporte y Defensa de los Estados Unidos, Sean Duffy y Pete Hegseth, respectivamente, que colaboren para abordar las crecientes amenazas a la seguridad aérea, marítima y comercial que producen la interferencia y la suplantación de la señal GPS.
Lo “que antes solo representaba un desafío operativo para las fuerzas militares, han comenzado a extenderse fuera de las zonas de conflicto y afectan a algunas operaciones civiles, en particular en el sector del transporte”, dice una contundente carta que firman la Asociación de Electrónica de Aeronaves; la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves (AOPA); la Asociación Internacional de Pilotos de Líneas Aéreas Aerolíneas para América (IFALPA); la Alianza para la Innovación Automotriz; la Aviation Spectrum Resources, Inc. Boat; La U.S. Asociación de Fabricantes de Aviación General (GAMA); la Alianza para la Innovación GPS; la Asociación Nacional de Aviación Agrícola; la Asociación Nacional de Transporte Aéreo; la Asociación Nacional de Aviación Comercial y la Asociación de la Industria Satelital de la Cámara de Comercio de EE. UU.
La nota puntualiza que ciertos vuelos desde los Estados Unidos que se realizan en espacios aéreos y sobre aguas internacionales han experimentado un aumento en los incidentes de interferencia y suplantación, que según cifras de 2024, alcanzaron los 700 incidentes diarios.
“Si bien las personas afectadas ya están trabajando para anticiparse a estos episodios, y los pilotos de aviación comercial estadounidenses están capacitados para gestionarlos, su oportuna colaboración puede ayudar a prevenir la propagación de los incidentes globales de interferencia y suplantación de la señal GPS dentro de Estados Unidos”, afirma la importante nota avalada por el ecosistema de transporte y tecnología.
Las aerolíneas estadounidenses utilizan diariamente el GPS para operar más de 27.000 vuelos que transportan a 2,7 millones de pasajeros hacia/desde casi 80 países, además de contribuir con la logística de 61.000 toneladas de carga hacia/desde más de 220 países, por lo que robustecer el sistema es imperioso. Dicen las organizaciones signatarias. Además, subrayan que la adopción de datos de posición GPS ha sido uno de los factores claves para el sistema de aviación y la economía, ya que impulsa el 5 % del PIB de EE. UU. (1,45 billones –millones de millones– de dólares en 2024).
“La confianza de la nación en el GPS ha sido sólida desde su entrada en servicio en 1993. El GPS nunca ha sufrido una interrupción. La Fuerza Espacial de EE. UU. realiza una labor excepcional para garantizar que el sistema GPS en general funcione de forma constante con una tasa de disponibilidad del 99,99 %, y la última generación de satélites GPS ofrece capacidades excepcionales a los usuarios. Sin embargo, los desafíos programáticos han continuado: la actualización de la estación terrestre GPS, conocida como OCX, comenzó en 2010, pero no está operativa. OCX aún no puede supervisar el estado ni la integridad de las señales modernas diseñadas para la aviación ni controlar los satélites GPS IIIF de próxima generación. Las tecnologías de autenticación de señales contra la suplantación de identidad no están incluidas en el plan del programa (que se implementaría la actualización tecnológica del sistema de tránsito aéreo aprobado por el Congreso). Estas capacidades son necesarias para que las señales modernas sean operativas y estén disponibles para su integración en receptores GPS certificados para aviación, así como para una mayor resistencia a interferencias y suplantación de identidad”, agrega la misiva.
En la actualidad, 9 de los 32 satélites GPS en órbita superan la vida útil que se estimaba, por lo que se teme que puedan fallar. Eso lleva a que las organizaciones reclamen que se reemplacen los satélites más antiguos con prontitud para eliminar vulnerabilidades.
Otra de las advertencias que realizan las entidades que dependen del GPS es que el liderazgo y la independencia de Estados Unidos en navegación por satélite ha quedado rezagado respecto del de la República Popular China y Europa. “Estados Unidos posee la tecnología y la experiencia necesarias para restablecer su preeminencia y resolver estos continuos desafíos a la fiabilidad y accesibilidad del GPS que han creado vulnerabilidades inaceptables para la seguridad de la aviación civil y marítima, las operaciones de defensa, la logística y el comercio. Debemos preservar la confianza de la nación en el GPS y debemos hacerlo con prontitud”, asegura la GPS Innovation Alliance.
