Archer completó vuelos pilotados de su aeronave eléctrica Midnight sobre la bahía de San Francisco y presentó proyectos de conexiones en tres grandes áreas urbanas de Texas, mientras avanza en la infraestructura necesaria para sus futuros servicios de movilidad aérea.
Archer Aviation completó una serie de vuelos pilotados con su aeronave eléctrica Midnight sobre el norte de California y anunció proyectos de redes de taxis aéreos para Austin, Dallas–Fort Worth y Houston. Los dos anuncios muestran cómo la empresa busca vincular el desarrollo de la aeronave con los aeropuertos, destinos e instalaciones que necesitaría para prestar servicios.
Según la compañía, la etapa californiana de su gira “No Roads” incluyó operaciones en Salinas, Hollister, San Martin, San José, Mountain View, Hayward y Oakland. En esta última ciudad, Midnight utilizó el aeropuerto internacional como punto de partida y llegada para varios vuelos sobre la bahía de San Francisco.
Archer informó que, durante tres días, la aeronave voló más de 200 millas —unos 322 kilómetros— entre siete ciudades y alcanzó velocidades de hasta 131 millas por hora, equivalentes a unos 211 km/h. También señaló que un vuelo desde Oakland hasta el sector de Marina District, en San Francisco, demandó aproximadamente diez minutos. La referencia describe el tramo aéreo y no debe confundirse con el tiempo total de un eventual vuelo comercial. Según la empresa, el objetivo de la operación fue demostrar la capacidad de operar en el entorno de los aeropuertos internacionales de San Francisco, Oakland y San José, donde conviven distintos tipos de tránsito. Archer destacó la coordinación con la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) y autoridades estatales y locales.
Según el cronograma de la compañía, la siguiente escala prevista es Los Ángeles, como parte de los preparativos para los Juegos Olímpicos de 2028 y para las operaciones proyectadas dentro del Programa Piloto de Integración de Aeronaves Eléctricas de Despegue y Aterrizaje Vertical (eIPP, por su sigla en inglés).
Mercados iniciales
En Texas, el anuncio del 23 de octubre identifica tres mercados en los que la empresa ha puesto foco. La red de Dallas–Fort Worth, que conectaría aeropuertos como Dallas Fort Worth, Love Field, Addison y Perot Field Fort Worth Alliance con centros empresariales como Frisco Station. Para ese proyecto, Archer trabaja con Hillwood, la empresa fundada por Ross Perot Jr.
En Houston, las conexiones propuestas incluyen los aeropuertos George Bush Intercontinental, William P. Hobby y Sugar Land, además del helipuerto del hotel Thompson y Galveston. En Austin se contemplan Austin-Bergstrom, Austin Executive y otros destinos urbanos.
La infraestructura eléctrica es otro componente del plan. Archer, BETA y Macquarie Capital impulsan el consorcio America’s Consortium for Electric Skyways (ACES), cuyo objetivo es electrificar hasta 250 emplazamientos en Estados Unidos. Esa cifra corresponde a una meta nacional y no a instalaciones ya disponibles ni exclusivamente ubicadas en Texas.
Archer propone sustituir recorridos terrestres de 60 a 90 minutos por vuelos de diez a veinte minutos y destaca la ausencia de emisiones directas durante la operación eléctrica. Por ahora no se han informado las tarifas que tendrían los pasajes, las frecuencias ni las fechas de apertura de las tres redes. Pero sí se informó que el avance combina dos etapas distintas. En California, la empresa muestra vuelos realizados; en Texas, presenta conexiones e infraestructura por desarrollar. La viabilidad del servicio dependerá de convertir esas demostraciones y acuerdos en una operación autorizada, con capacidad de recarga, atención en tierra y tiempos de viaje que resulten atractivos para el pasajero.
