El entrenador biplaza eléctrico de Bye Aerospace realizó su primer vuelo el 17 de septiembre. El programa apunta a la certificación bajo Part 23 y el plan de la compañía apunta a la instrucción de vuelo.
Después de años de desarrollo, el eFlyer 2 dejó de ser solamente un proyecto. El entrenador eléctrico biplaza de Bye Aerospace realizó su primer vuelo el 17 de septiembre de 2026 desde Centennial Airport, cerca de Denver. El prototipo completó un circuito de aproximadamente cinco minutos y ascendió hasta unos 1.000 pies sobre el terreno. Al mando de la aeronave estaba el piloto de pruebas Elliot Seguin.
El vuelo llegó pocos días después de que la Federal Aviation Administration (FAA) otorgara al avión un certificado especial de aeronavegabilidad experimental, habilitándolo a iniciar la campaña de ensayos. Antes de llegar a esa etapa, Bye había completado pruebas estructurales y ensayos del sistema de propulsión completo, integrado por el motor eléctrico Safran ENGINeUS 100 y las baterías Samson de magniX.
No es solo cambiar el motor
El eFlyer 2 fue concebido desde el inicio como avión eléctrico de instrucción. No se trata de reemplazar el motor convencional de un entrenador existente y conservar el resto. Bye Aerospace diseñó un biplaza de estructura compuesta, aviónica Garmin G500 TXi y propulsión eléctrica, con el objetivo de reducir especialmente los costos de operación y mantenimiento de las escuelas de vuelo. La empresa sostiene que podría alcanzar reducciones de hasta 80% en costos operativos respecto de entrenadores convencionales, una cifra que por ahora debe considerarse una proyección del fabricante.
La elección del segmento tampoco parece casual. La instrucción primaria reúne varias condiciones favorables para una aeronave eléctrica: vuelos relativamente cortos, perfiles repetitivos, regreso frecuente a la misma base y posibilidad de organizar la recarga entre salidas. En ese ambiente, la limitada densidad energética de las baterías pesa menos que en operaciones que requieren gran autonomía o capacidad de carga.
El desafío ya no pasa solamente por hacer funcionar un motor eléctrico en un avión. El paso siguiente es conseguir que motor, batería, electrónica de potencia y célula formen un sistema certificable y repetible para uso comercial.
La batería sigue siendo la clave
Para este primer vuelo, el eFlyer 2 utilizó baterías Samson300 de magniX, también estrenadas en vuelo con este programa. La empresa declara una densidad energética de 300 Wh/kg, más de 1.000 ciclos completos de descarga y una tensión de hasta 800 voltios. Probablemente allí esté uno de los puntos que más habrá que observar durante la campaña de vuelos de prueba.
En una escuela de vuelo no alcanza con que el avión pueda despegar, volar y aterrizar. La ecuación depende de cuánto dura la batería, cuánto tarda en recargarse, cuántos ciclos soporta, cuánto cuesta reemplazarla y cuántas salidas puede completar la aeronave por jornada. Bye había planteado como objetivo una misión de alrededor de dos horas más reserva y seleccionó cargadores capaces de reducir los tiempos de recarga por debajo de los 30 minutos. Esas cifras deberán confirmarse ahora en operación real.
Volar, necesario, pero no suficiente
El vuelo inaugural constituye un paso importante, aunque técnicamente es apenas el comienzo. El eFlyer 2 todavía debe completar su campaña de ensayos y avanzar hacia la certificación FAA bajo Part 23, Amendment 64. Bye ha señalado como objetivo comenzar entregas en 2028.
Durante el proceso que la compañía tiene por delante, deberán validarse no solo prestaciones y autonomía, sino también comportamiento térmico de las baterías, confiabilidad del sistema eléctrico, procedimientos de emergencia, degradación por ciclos y mantenimiento. Y justamente allí estará la parte más interesante.
La aviación eléctrica lleva años demostrando que puede volar. El desafío para la aviación general es otro: demostrar que puede trabajar todos los días con costos, disponibilidad y confiabilidad que justifiquen reemplazar a un entrenador convencional.
El eFlyer 2 ya está en el aire para averiguarlo.
