La Federal Aviation Administration informó el pasado 30 de enero que el Presidente Donald Trump designó a Chris Rocheleau como administrador interino. Según el comunicado oficial, Rocheleau será el responsable “de liderar la operación segura y eficiente del sistema aeroespacial más grande del mundo”.
En el pasado, Rocheleau fue funcionario de la FAA durante más de 20 años, organismo en el que cumplió múltiples funciones, incluidas la de administrador adjunto para seguridad de la aviación, jefe de personal, administrador asociado adjunto para política, asuntos internacionales y medio ambiente, director ejecutivo de asuntos internacionales y director de programas de seguridad nacional, operaciones de emergencia e investigaciones.
Al momento de su designación para conducir la FAA interinamente –aunque con altas posibilidades de ser nombrado en forma permanente–, Rocheleau fue director de operaciones de la Asociación Nacional de Aviación Comercial (NBAA, según su sigla en inglés), donde supervisó durante 3 años las operaciones de los departamentos de aeronaves y vuelos, así como las funciones administrativas, financieras y de recursos humanos. En respuesta a la aceptación del nombramiento del Presidente Trump, Ed Bolen, presidente de la influyente NBAA, dijo que sabía que el «llamado al servicio público resuena profundamente en Chris».
El nuevo administrador también fue uno de los primeros líderes en gestionar la Administración de Seguridad del Transporte, donde participó en la elaboración de respuestas a crisis como los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 o similares. También se desempeñó como oficial y agente especial de la Fuerza Aérea de los EE. UU., retirándose de la Reserva de la USAF en 2010 con el grado de teniente coronel.
Rocheleau tiene una licenciatura de la Universidad Estatal de Connecticut y una maestría de la Universidad de la Ciudad de Seattle.
Aunque el funcionario que estará al frente de la FAA es cultor del bajo perfil, tiene posición tomada respecto del calentamiento global y la necesidad de abordar sus peligros. “El clima no reconoce fronteras, por lo que nuestro éxito o fracaso dependerá de que todos nos unamos para explorar soluciones globales”, dijo durante unas declaraciones por video en una conferencia de 2021 de funcionarios de aviación africanos. Si bien no habría certezas de que su posición coincide con la corriente dominante sobre las razones del calentamiento global, y hasta podría ser una perspectiva razonable sobre la necesidad de dar respuestas a la evolución natural del clima, la posición del Presidente Trump y su equipo al respecto podría no admitir matices en un tema que ha sido importantísimo durante la campaña electoral del mandatario.
Trump se refirió a la designación de Chris Rocheleau en medio de la conferencia de prensa que dio luego del accidente en que colisionaron un avión de American Airlines y un helicóptero del Ejército de los Estados Unidos. El Primer Mandatario subrayó que el nuevo funcionario es un profesional muy respetado por la comunidad aeronáutica norteamericana.
Uno de los problemas más graves que tendrá que gestionar el designado administrador es el de la escasez de controladores de tránsito aéreo y los sistemas obsoletos que los asisten. Más allá del reciente accidente aéreo en Washington, que fue el peor desastre aéreo en los Estados Unidos en 25 años, se ha registrado un creciente número de accidentes e incidentes menores que requieren un replanteo integral del sistema de aviación con foco en la infraestructura, el reclutamiento de personal y su capacitación.
El nombramiento de Rocheleau se produce tras la renuncia de Mike Whitaker, el titular que había designado Joe Biden.
