Lilium el desarrollador del primer avión de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) totalmente eléctrico; UrbanV, el operador de la red de vertipuertos italiano, y Aéroports de la Côte d’Azur (ACA), que gestiona el aeropuerto de Niza-Costa Azul, el segundo aeropuerto más grande de Francia; junto con los aeropuertos de Cannes Mandelieu y Golfe de Saint-Tropez, anunciaron el pasado 28 de mayo, sus planes de llevar los vuelos de Lilium Jet al sur de Francia a partir de 2026. La nueva red conectará la Riviera Francesa con destinos clave en todo el sur de Francia, incluidos Mónaco, Niza, Cannes, Golfe de Saint-Tropez, Aix-en-Provence y Marsella.
Lilium se está asociando con ACA y UrbanV con el objetivo de desarrollar una parte importante de esta red con tanto movimiento turístico, basándose en el sólido apoyo del ecosistema local en el sur de Francia. Como primera asociación de este tipo en la región, esta colaboración tiene como objetivo establecer y operar eVTOL a partir de una red de vertipuertos inicial que incluye el aeropuerto de Niza-Costa Azul (el segundo aeropuerto más grande de Francia, que transporta a más de 14 millones de viajeros por año), junto con el aeropuerto de Cannes-Mandelieu, el aeropuerto de Golfo de Saint-Tropez, para luego extenderse a otras ubicaciones que se están estudiando.
Lilium también está en conversaciones que se esperan concluyan este año, con otros socios locales para explorar la posible creación de vertipuertos adicionales en Sophia Antipolis, Aix-en-Provence y Marsella.
Mientras esto está en curso de consolidar los planes de Lilium, la desarrolladora de estas aeronaves sigue negociando con varios operadores que están interesados en comprar el Lilium Jet y operar la red para crear una experiencia sostenible que ahorre tiempo para sus pasajeros. La Riviera Francesa, conocida mundialmente como la Costa Azul, combina algunos de los destinos de vacaciones y eventos comerciales más atractivos del mundo en la costa mediterránea del sureste de Francia. La Costa Azul sirve como un centro de transporte vital que atrae a más de 11 millones de turistas al año. La sostenibilidad medioambiental es un aspecto fundamental de la región de la Costa Azul, y Aéroports de la Côte d’Azur se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono sin compensar sus propias emisiones a partir de 2030.
Los vertipuertos de UrbanV contribuirán al compromiso de neutralidad de emisiones, al desarrollar una infraestructura terrestre sostenible para los eVTOL a fin de garantizar operaciones seguras y viables, al tiempo que busca ofrecer una experiencia agradable para los pasajeros gracias a sus tecnologías innovadoras y operaciones eficientes.
Una vez que esté en funcionamiento, la red regional conectará destinos muy frecuentados con viajes rápidos para que los pasajeros lleguen a su destino en una fracción del tiempo que normalmente se necesita en coche.
Los vuelos eVTOL que están más próximos irrumpir en los cielos de las ciudades comenzarían a consolidarse a partir del mercado del turismo, ya que zonas como la Costa Azul ofrecen una oportunidad única de sobrevolar el mar para conectar directamente los principales destinos económicos, culturales o turísticos.
Para Franck Goldnadel, presidente del consejo de administración de Aéroports de la Côte d’Azur, los eVTOL, son una alternativa complementaria al helicóptero.
Al realizar la presentación de los planes de la empresa y sus asociados, Sébastien Borel, director comercial de Lilium, afirmó: «Como empresa verdaderamente europea con sede en Múnich (Alemania), con pruebas de vuelo en España y con raíces incipientes en Francia, Lilium está sumamente orgullosa de poder ayudar en la creación de la primera red regional eVTOL en el sur de Francia y la primera red comercialmente viable en la UE. Vemos un enorme potencial en esta región y estamos ansiosos por ver nuestro Lilium Jet volar allí pronto». 