El pasado jueves 14 de agosto, el secretario de Transporte de EE. UU., Sean P. Duffy, celebró un hito de la era espacial de los Estados Unidos, al cumplirse mil operaciones comerciales al espacio autorizadas por la Administración Federal de Aviación (FAA).
“Estados Unidos es líder en la exploración espacial, y este hito destaca los más de 35 años de la FAA cumpliendo con éxito su misión de proteger la seguridad y promover el futuro de nuestros cielos”, dice el comunicado publicado en la web de la FAA.
“La operación espacial comercial número 1.000 con licencia de la FAA es un hito importante que demuestra la innovación estadounidense a medida que ampliamos los límites de lo posible en la última frontera”, declaró el secretario Duffy. “Juntos, la FAA y la NASA trabajan para construir una industria espacial comercial estadounidense segura y dinámica que consolide el liderazgo de Estados Unidos a nivel mundial. Esto se traduce en más empleos bien remunerados, nuevos avances tecnológicos y oportunidades económicas”, agregó el funcionario.
La orden ejecutiva
Justo en la misma semana, pero el 13 de agosto, el Presidente Donald Trump había firmado una Orden Ejecutiva denominada «Habilitando la Competencia en la Industria Espacial Comercial», cuyo propósito es impulsar la innovación estadounidense e incrementar los negocios espaciales del país. A medida que el número de lanzamientos y reingresos aumenta, la FAA avanza para reducir la carga regulatoria para satisfacer una creciente demanda y aumentar las oportunidades de la industria espacial sin degradar la seguridad pública, dice la FAA.
El objetivo de la administración Trump sería que los Estados Unidos de América sigan liderando el transporte espacial mundial con desarrollo tecnológico y seguridad.
La actual administración estadounidense considera que la aprobación oportuna de las licencias por parte de la FAA es fundamental para que los cohetes estadounidenses despeguen de la plataforma de lanzamiento y lleguen al espacio. La FAA está implementando la norma de licencias Parte 450 para agilizar el proceso de solicitud de lanzamiento y reingreso, autorizar múltiples operaciones con una sola aprobación de licencia y aliviar la carga administrativa y económica de la industria, entre otros beneficios. Hasta ahora, siete operadores cuentan con la licencia Parte 450, pero hay varios más que están en proceso de obtenerla próximamente.
La orden ejecutiva del presidente Trump abrió los cielos al comercio espacial estadounidense, abriendo el mercado a la competencia espacial privada y proporcionando a los empresarios espaciales estadounidenses una “orientación 
regulatoria” que se supone impulsará el desarrollo continuo de la industria espacial del país con un perfil comercial. La orden, dirigida al secretario de Comercio Howard Lutnick, busca facilitar la promoción de la Oficina de Comercio Espacial (OSC), para que la actividad comercial espacial sea plenamente reconocida como una frontera emergente para la economía estadounidense y se redoblen los esfuerzos para fomentar la competitividad estadounidense en el espacio.
«Hace sesenta y siete años, Estados Unidos lanzó su primer satélite al espacio, marcando el comienzo de una nueva era de innovación y progreso», declaró el secretario Howard Lutnick. «La visionaria Orden Ejecutiva de ayer abre oportunidades ilimitadas para los pioneros espaciales de nuestra nación y los empodera para liderar al mundo hacia la vasta frontera del mañana».
En la visión de la administración Trump, la industria espacial estadounidense, que es líder mundial en innovación y emprendimiento espacial, se ha visto cada vez más limitada por regulaciones confusas y una burocracia engorrosa y alejada de los tiempos con que avanza el mercado y la tecnología.
La Orden Ejecutiva también traslada la OSC fuera de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), donde se encuentra actualmente, para que tenga una conexión directa con el más alto nivel del Departamento de Comercio, lo cual significaría que el sector cuente con un defensor proactivo dentro del gobierno.
«La innovación es clave para ser pioneros en la próxima frontera, y eso comienza por simplificar el marco regulatorio y reducir la burocracia», declaró el subsecretario de Comercio, Paul Dabbar. Estados Unidos es líder mundial en innovación y capacidades espaciales, incluyendo el desarrollo de infraestructura y misiones exploratorias. El Departamento de Comercio se compromete a impulsar el liderazgo estadounidense en el sector espacial a medida que continuamos desarrollando las mejores aplicaciones comerciales y científicas del mundo para el despliegue espacial.
Datos relevantes
La primera operación espacial comercial con licencia de la FAA se realizó en 1989. Se necesitaron 32 años para alcanzar las 500 misiones, pero en los siguientes 4 años se lograron las siguientes 500.
- La primera licencia de la FAA que autorizó vuelos espaciales tripulados comerciales se emitió en 2004 y la primera licencia de reingreso se emitió en 2010 (concreción de la operación).
- En total, la FAA ha emitido licencias a 31 operadores espaciales comerciales diferentes que despegaron o reingresaron a EE. UU.
- No se han producido lesiones ni muertes entre el público durante ninguna operación de lanzamiento y reingreso espacial comercial autorizada o permitida por la FAA.
