En los últimos meses, fabricantes europeos han presentado avances relevantes en el ámbito de los helicópteros de próxima generación que, aunque nacen en programas de defensa, incorporan tecnologías con potencial aplicación futura en la aviación civil.
Por un lado, Airbus Helicopters presentó conceptos en el marco del programa NGRC (Next Generation Rotorcraft Capabilities) impulsado por países de la OTAN. El objetivo del programa es desarrollar plataformas que, hacia 2035-2040, reemplacen flotas medianas actualmente en servicio. Los conceptos destacan arquitectura digital abierta, modularidad estructural e integración nativa de sistemas no tripulados.
En paralelo, Safran Electronics & Defense anunció el desarrollo del sistema Eurofl’Eye, un sistema de visión panorámica distribuida destinado inicialmente al helicóptero NH90. La tecnología combina múltiples sensores infrarrojos y cámaras ubicadas alrededor de la aeronave para ofrecer al piloto una representación continua del entorno, incluso en condiciones de baja visibilidad.
Si bien estos programas se inscriben en el ámbito militar, varias de las soluciones tecnológicas que incorporan son transversales y podrían tener aplicaciones civiles en el mediano plazo.
La arquitectura modular y digital abierta facilita la actualización progresiva de aviónica y sensores, algo relevante para operadores civiles que enfrentan ciclos largos de amortización y costos elevados de modernización. Del mismo modo, los sistemas de visión distribuida podrían mejorar la conciencia situacional en operaciones civiles exigentes, como servicios médicos de emergencia en helicóptero (HEMS), rescates en montaña, trabajo offshore o lucha contra incendios.
Otro aspecto significativo es la integración estructural con sistemas no tripulados. La coordinación entre helicópteros y drones podría reducir la exposición al riesgo en misiones de inspección de infraestructura, evaluación de zonas de aterrizaje o reconocimiento previo en entornos complejos.
La transferencia tecnológica desde programas de defensa hacia la aviación civil no es automática ni inmediata; depende de procesos de certificación, viabilidad económica y adaptación normativa. Sin embargo, la dirección de la innovación es clara: mayor integración digital, sensores avanzados y cooperación entre aeronaves tripuladas y sistemas autónomos.
Para el sector de las alas rotativas civiles, estos desarrollos no implican una revolución inmediata, pero sí anticipan un marco tecnológico que podría influir en la próxima generación de helicópteros comerciales y en la evolución de los sistemas UAS y AAM.
