La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, por su sigla en inglés) publicó un nuevo Boletín de Información de Seguridad (BIS) que destaca los riesgos de las baterías de litio en las aeronaves. El BIS se emitió en respuesta al aumento del número de incidentes de seguridad relacionados con baterías de litio transportadas por pasajeros a bordo de aviones comerciales. Este BIS recopila y actualiza información relevante de otros BIS sobre baterías de litio.
En este caso el BIS se emite con foco en las aerolíneas y otros operadores aéreos, para destacar un problema de seguridad específico, nuevo o en evolución. El boletín insta a las aerolíneas a ampliar y reforzar su comunicación actual con los pasajeros sobre las restricciones relacionadas con el transporte de baterías de litio y a adoptar las medidas adecuadas para mitigar los riesgos. También recuerda la obligación de formar al personal de las aerolíneas y aeropuertos sobre los riesgos asociados y pone énfasis en comunicar adecuadamente a los pasajeros las restricciones sobre mercancías peligrosas.
“Los teléfonos inteligentes y las computadoras que funcionan con baterías de litio son ahora parte integral de nuestra vida diaria, y sabemos que cada pasajero lleva entre cuatro y cinco artículos de este tipo en cada vuelo”, declaró Jesper Rasmussen, director de Normas de Vuelo de la EASA. “Las aerolíneas y su personal de tierra deben asegurarse de que los pasajeros sepan cómo viajar con estos artículos de forma responsable. Esto incluye animarles a considerar cuidadosamente no guardarlos en el equipaje despachado a bodega, sino llevarlos a bordo, para que puedan ser monitoreados y gestionados en caso de cualquier incidente”, agrega Rasmussen.
Los dispositivos electrónicos portátiles (PED) que funcionan con baterías de litio incluyen una amplia gama de artículos cotidianos, desde teléfonos móviles hasta computadoras portátiles, herramientas (por ejemplo, taladros) y drones. Algunos PED, como los patinetes, las aerotablas y ciertos tipos de drones, están equipados con potentes baterías de litio que no están permitidas por la normativa vigente. Las baterías externas no se clasifican como PED, sino como baterías de repuesto, y deben cumplir con las restricciones que les son aplicables. Las baterías de litio representan un riesgo para la seguridad si, por ejemplo, funcionan mal, se produce una rotura mecánica, se produce un cortocircuito o se exponen al calor. El problema es que las sustancias que contiene reaccionan de forma descontrolada en lugar de liberar gradualmente su energía química en forma de corriente, como es habitual en una batería.
Los cigarrillos electrónicos y las baterías externas se consideran especialmente peligrosos. Ambos están prohibidos en el equipaje que se envía a bodega, al igual que las baterías de repuesto. Cargar cigarrillos electrónicos está estrictamente prohibido. Debido al riesgo que suponen, las baterías externas tampoco deben cargarse ni utilizarse para cargar otros dispositivos durante el vuelo. En general, las baterías con menor carga presentan un riesgo menor, por lo que es preferible llevarlas a bordo con un nivel de carga más bajo y cargarlas completamente al llegar.
Comunicación con los pasajeros
La SIB enfatiza los siguientes puntos cruciales para la comunicación con los pasajeros:
- Los cigarrillos electrónicos y las baterías externas deben transportarse en un lugar donde puedan ser monitoreados (en persona). De no ser posible, deben estar en el equipaje de mano y protegidos de la misma manera que se describe a continuación para las baterías de repuesto.
- Los PED solo deben cargarse a través de los sistemas de suministro de energía a bordo y deben ser monitoreados en todo momento por el pasajero. Las baterías externas no deben utilizarse para cargar PED durante el vuelo.
- Cuando no se utilicen durante el vuelo, los PED deben protegerse contra daños y activación accidental. El límite en vatios-hora (Wh) para cada dispositivo electrónico portátil (PED) es de 100 Wh y, solo con la aprobación del operador, de 160 Wh. La comunicación debe incluir ejemplos de dispositivos de uso común.
- Las baterías de repuesto, incluidas las baterías externas y los cigarrillos electrónicos, cuando se empaquetan en el equipaje de mano, deben protegerse contra cortocircuitos (por ejemplo, llevándolas en su embalaje original, sellando sus terminales con cinta adhesiva y colocándolas dentro de una bolsa o caja de plástico). También deben protegerse contra la activación accidental y guardarse lo más lejos posible dentro de la bolsa, lejos de cualquier otra batería o elemento potencialmente inflamable (por ejemplo, perfume). Si bien está prohibido cargar cigarrillos electrónicos, el uso o la carga de baterías externas no está prohibido, pero se desaconseja encarecidamente.
Los operadores de aeronaves y los proveedores de servicios de asistencia en tierra también deben informar a los pasajeros sobre los riesgos que suponen los PED que se cortocircuitan, se dañan o quedan atrapados en las partes móviles de un asiento.
Fuente: EASA
