Volkswagen de China presentó a fin de julio su primer prototipo de aeronave de pasajeros eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). La presentación es un paso trascendental en su estrategia para explorar y abrir nuevos caminos en conceptos de movilidad individual totalmente eléctricos y sostenibles.
En 2020, Volkswagen Group China lanzó un proyecto de movilidad vertical para explorar la próxima generación de soluciones de movilidad, incluido el mercado de movilidad aérea urbana y el potencial del tránsito urbano en el espacio aéreo. Después de una intensa investigación, trabajo conceptual y desarrollo, el equipo del proyecto ha desarrollado un primer modelo de validación: el VMO. Se trata de un prototipo inicial también ha sido apodado el “Tigre Volador” debido a que se ha lanzado en el Año del Tigre, según el calendario chino.
El concepto de prototipo responde a una tecnología eléctrica autónoma que alimenta los motores con energía almacenada en baterías.
Con una lujosa configuración de ala en X de 11,2 m de largo y un ancho de 10,6 m, el modelo cuenta con ocho rotores para elevación vertical y dos hélices propulsoras para vuelo horizontal. Volkswagen China realizará varias pruebas de vuelo a finales de este año para optimizar el concepto, y un prototipo mejorado se someterá a más vuelos de prueba avanzados a fines del próximo verano en el hemisferio norte. Una vez certificado, este eVTOL totalmente eléctrico podría transportar cuatro pasajeros con equipaje a una distancia de hasta 200 km.
El Dr. Stephan Wöllenstein, CEO de Volkswagen Group China, dijo: “A través de este proyecto piloto, estamos llevando la larga tradición de ingeniería de precisión, diseño e innovación de Volkswagen al siguiente nivel, mediante el desarrollo de un producto premium que satisfará las necesidades de movilidad vertical de nuestros futuros clientes chinos expertos en tecnología. Este es un proyecto pionero que nuestro joven equipo de expertos chinos comenzó desde cero. Ellos están trabajando con nuevos conceptos de diseño y materiales mientras desarrollan mejores estándares de seguridad que revolucionan e innovan a cada paso del camino”.
Volkswagen Group China está expandiendo rápidamente la experiencia local en ingeniería y desarrollo (I+D) y software para responder más rápido a lo que los clientes quieren y acelerar significativamente el ritmo de la innovación.
El proyecto de Movilidad Vertical requiere un pensamiento interdisciplinario e innovador en un nuevo campo, por lo que el Grupo formó un equipo de jóvenes expertos locales para impulsarlo. El equipo ha recibido el apoyo de socios chinos, incluida Hunan Sunward Technology, una subsidiaria del grupo de fabricación Sunward con sede en Hunan. La compañía se especializa en el desarrollo de productos, ventas y servicios de aviación y es líder del mercado en la industria de aviones deportivos ligeros.
La movilidad aérea urbana es un mercado emergente que tiene como objetivo utilizar el espacio aéreo para conexiones de corta y media distancia en y entre las grandes ciudades. En China, está destinado a desempeñar un papel importante en el futuro del transporte urbano e interurbano en sus megaciudades congestionadas. En la primera fase de su uso comercial, es probable que V.MO se presente como un producto premium para clientes chinos expertos en tecnología de alto valor neto, por ejemplo, para servicios de transporte aéreo VIP. Los vehículos aéreos eVTOL podrán transportar pasajeros de manera más rápida y eficiente que los actuales medios convencionales de transporte terrestre y con mayor flexibilidad. A medida que se desarrolla el proyecto de movilidad vertical, Volkswagen Group China trabajará con las autoridades chinas pertinentes para lograr la certificación.